Cumplir con el dinero. Cuando una ciudad indica un largo acuerdo de compra de agua, un armador monta un pequeño sistema de ósmosis inversa de agua salada o una planta de semiconductores exige agua de alimentación con bajo contenido en SDT para la estabilidad de los procedimientos, nadie está comprando “innovación”; están comprando un seguro contra la sequía, el tiempo de inactividad, la corrosión y la vergüenza política. ¿Que utiliza agua desalinizada? Las personas sin una opción económica, ordenada y fiable.
Esa es la respuesta honesta.
El agua desalinizada se utiliza en ciudades, granjas, islas, barcos, hoteles, centrales eléctricas, refinerías, plantas farmacéuticas, procesadores de alimentos, sitios web mineros, bases de las fuerzas armadas y proveedores de alta pureza. El Servicio Geológico de EE.UU. es anormalmente ordinario al respecto: el agua de mar desalinizada no es sólo para uso doméstico o municipal; también se utiliza para el riego agrícola y procesos comerciales de primera clase como calderas, medicamentos, semiconductores y unidades de disco.
Los mayores usuarios de agua desalinizada no son románticos supervivientes con artilugios junto a la playa. Son burocracias e industrias con informe anual.
El agua desalinizada metropolitana acapara los titulares desde que los votantes entienden de grifos. La agricultura se ve arrastrada al debate cada vez que las aguas subterráneas disminuyen. El agua desalinizada industrial recibe mucha menos atención, aunque a menudo es la que presenta una situación de servicio más limpia, ya que las fábricas pueden justificar el uso de agua costosa cuando las capas de membrana, las calderas de calefacción central, los circuitos de refrigeración, la calidad superior de los productos o las autorizaciones reglamentarias tienen problemas con el agua de mala calidad.
Lo diré sin rodeos: el agua desalinizada casi nunca es la primera opción. Es la opción que se elige después de que los ríos se hayan desbordado, los acuíferos se hayan salado, la sequía se haya convertido en algo normal o la demanda de agua de máxima calidad sea demasiado estricta para el agua dulce sin tratar.
Las ciudades recurren al agua desalinizada cuando las precipitaciones dejan de ser fiables, los depósitos disminuyen, el agua importada resulta políticamente peligrosa o el agua salada de la costa es más fácil de conseguir que los derechos de agua dulce del interior.
El condado de San Diego es el prolijo ejemplo estadounidense. La planta desalinizadora de Carlsbad produce un caudal diario típico de 50 millones de galones al día de agua potable a partir de agua de mar mediante ósmosis inversa, según la junta local de aguas de California.
Aquí es donde dispositivos terrestres de desalinización de agua salada deja de ser un folleto de ventas de ingeniería para convertirse en un instrumento de suministro público. El estilo de captación, el pretratamiento, la tensión de la ósmosis inversa, la remineralización, la desinfección, el vertido de salmuera, la concesión de permisos y los acuerdos energéticos entran en el mismo saco político.
Y, por supuesto, la política nacional importa. En mayo de 2022, las autoridades reguladoras del estado dorado rechazaron la planta desalinizadora de 1.400 millones de dólares propuesta para la costa de Huntington por motivos medioambientales, un indicador de que “mucha más agua” no gana inmediatamente cuando las influencias acuáticas, el precio y la dependencia pública entran en juego.
Las islas pequeñas y las zonas costeras áridas son algunos de los individuos más evidentes de agua desalinizada debido a que tienen ríos limitados, acuíferos limitados y opciones importadas costosas.
Perth es una situación útil porque muestra cómo la desalinización pasa de dispositivo para situaciones de emergencia a suministro irreversible. La planta desalinizadora de agua salada de Perth produce aproximadamente 15% del agua de Perth y tiene una capacidad de 50.000 millones de litros anuales, según la empresa de aguas de Australia Occidental.
La planta israelí de Sorek es el otro caso que toda persona importante en materia de agua entiende. El Ministerio de Dinero israelí afirma que Sorek genera 150 millones de metros cúbicos de agua segura y limpia al año, y el Banco Europeo de Inversiones la define como una planta de ósmosis inversa de agua salada construida bajo una estructura robotizada.
Este último acrónimo es importante. BOT (develop, run, move) indica quién hace uso del agua desalinizada: no sólo los “ciudadanos”, sino también las empresas concesionarias, los ministerios de economía, las empresas de servicios públicos, los distribuidores de membranas, los profesionales de EPC y los dirigentes políticos que quieren cifras a prueba de sequía antes de las próximas elecciones.
Existe agua desalinizada para la agricultura. Sin embargo, suele ser una hoja de cálculo de la decoloración.
Los agricultores utilizan agua desalinizada cuando el valor de los cultivos es lo bastante alto, la escasez de agua es lo bastante extrema o el agua de alimentación es salobre en lugar de agua salada pura. Los invernaderos, las salas de neonatos, los cultivos hidropónicos, los ranchos de día, los horticultores y los cultivos sensibles a la sal pueden validarla. Los productos en grano, por lo general, no.
Cruda realidad: si alguien le dice que la desalinización de agua salada regará de forma barata una amplia superficie agrícola, pregunte quién paga el gasto de energía, quién gestiona la salmuera y cuál es el coste del metro cúbico suministrado tras el bombeo.
Arabia Saudí muestra la presión. Su principal empresa de estadísticas informó de que el agua desalinizada representaba 50% de la cantidad de agua distribuida en 2023, frente a 44% en 2022, mientras que el consumo de aguas subterráneas no renovables por parte de la agricultura descendió.
Eso no indica que la agricultura obtenga de repente agua desalinizada ilimitada y asequible. Indica que la auditoría del agua está obligando a los gobiernos a separar la seguridad del agua potable de la deficiencia de las aguas subterráneas. Son problemas diferentes, no el mismo problema.
El agua desalinizada industrial es donde la conversación se pone mucho más seria.
Las instalaciones de fabricación utilizan agua desalinizada, ya que las sales, el sílice, los iones sólidos, los sólidos en suspensión, los orgánicos y las incrustaciones biológicas generan pérdidas cuantificables. Gama de carbonato cálcico. Depósitos de hidróxido de magnesio. Óxido de cloruro. Arrastre de calderas de calefacción central. Ensuciamiento de la capa de membrana. Denegación de artículo. Cierres.
Aquí es donde un sistema industrial de purificación de agua por ósmosis inversa se convierte en algo más que un equipo de agua. Acaba siendo un control de riesgos.
Los industriales normales son:
El USGS menciona específicamente las calderas, los medicamentos, los semiconductores y las unidades de disco duro como ejemplos de aplicaciones de alta calidad del agua desalinizada.
Para los industriales de menor tamaño, el camino mucho más razonable suele ser un modular planta comercial de ósmosis inversa de 100 LPH a 30000 LPH a diferencia de un gran centro de agua de mar. El agua de alimentación puede ser agua salobre de pozo, agua local con alto contenido en SDT, agua reciclada o fuentes mezcladas.
Los barcos utilizan agua desalinizada porque traer toda el agua dulce es un derroche y a menudo imposible. Los sistemas en alta mar la utilizan porque la logística es brutal. Los complejos turísticos remotos la utilizan porque a los huéspedes no les importa que el acuífero sea escaso; siguen esperando duchas, lavandería, cocinas, piscinas y jardines.
Cuestión de sistemas minúsculos a continuación. Un balneario, una flota pesquera, un buque marino, una clínica en una isla o un campamento en alta mar no necesitan un megaproyecto nacional. Necesita duras pruebas de consumo, pretratamiento, membranas de ósmosis inversa, bombas, aplicación, espacio de almacenamiento y controles funcionales.
Es lo más natural para sistemas marinos de desalinización y pequeñas unidades de desalinización o un desalinizador acuático clasificado de 1T/D a 12T/D.
Poco no es fácil. En los sistemas marinos, la resonancia, la bioincrustación, la obstrucción del consumo, el procedimiento recurrente, la habilidad limitada del conductor y la accesibilidad de los componentes pueden hacer estragos en las matemáticas frías de una cubierta de venta.
Las personas en situación de emergencia son grupos de respuesta ante catástrofes, campos de refugiados, dispositivos logísticos de las fuerzas armadas, instalaciones sanitarias y sistemas municipales dañados en los que se ha suprimido la distribución tradicional de agua dulce.
En julio de 2024, Reuters informó de que se preveía que una conexión eléctrica a una planta desalinizadora gestionada por la ONU en Khan Younis, Gaza, aumentaría la producción de 5.000 a 20.000 metros cúbicos cada día. Esta cifra parece enorme hasta que se compara con la demanda de la población, la estructura destruida y el peligro de enfermedades.
Este es el lado horrible del uso del agua desalinizada: la tecnología puede generar agua limpia, pero no puede reparar de forma asombrosa la escasez de electricidad, las tuberías rotas, los productos químicos obstruidos, la falta de capas de membrana, los tanques de almacenamiento dañados o la distribución peligrosa.
El agua es regional. Siempre.
Una planta desalinizadora no empieza en la membrana de ósmosis inversa. Empieza en el consumo.
Los sólidos en suspensión, las algas, el limo, la arcilla, el aceite, los orgánicos, el hierro, el manganeso, las bacterias y la biopelícula determinan si el costoso tren de membranas vive o muere. De hecho, he visto demasiados resúmenes de proyectos en los que se hace hincapié en la marca de la membrana mientras se trata el pretratamiento como la fontanería. Eso es al revés.
Para el agua de mar o salobre del mundo real, herramientas como un filtro multimedia para sólidos en suspensión y disminución de la turbidez y sistemas comerciales de ultrafiltración UF suele determinar si el sistema de ósmosis inversa funciona con facilidad o se convierte en un sumidero de mantenimiento.
Y también problemas de almacenamiento. Un recipiente a presión, un tanque de almacenamiento de productos químicos o un tanque de almacenamiento de medios terriblemente seleccionados pueden envejecer más rápido de lo que prevé el propietario de la tarea. Ahí es donde Tanques y recipientes de almacenamiento de FRP en hidroterapia entró en la conversación.
| Grupo de usuarios | Agua de alimentación normal | Razón principal por la que utilizan agua desalinizada | Ruta terapéutica común | La dura verdad |
|---|---|---|---|---|
| Servicios públicos locales | Agua de mar, aguas subterráneas salobres | Agua para el consumo de alcohol resistente a la sequía | Consumo + pretratamiento + SWRO/BWRO + remineralización | Las licencias y las batallas por los costes públicos pueden eliminar proyectos |
| Agricultura | Aguas subterráneas salobres, recursos mezclados, a menudo agua de mar | Cultivos sensibles a la sal, riego de invernaderos, sustitución de aguas subterráneas | Filtración + ósmosis inversa + mezcla + fertirrigación | Funciones ideales para cultivos de alto valor, no para cultivos a granel económicos |
| Centrales eléctricas | Agua salada, agua salobre, agua metropolitana | Agua de alimentación de la caldera de calefacción central, reposición de refrigeración, reducción de incrustaciones | OI + pulido + ablandamiento/demineralización | La mala calidad del agua daña los dispositivos |
| Drogas | Agua de manantial comunitaria o curada | Pureza gestionada y uniformidad de los procedimientos | RO + EDI/UV/pulido en función de la tipología | El papeleo puede importar siempre que las herramientas |
| Semiconductores/electrónica | Fuente municipal, recuperada o desalinizada | Contaminación iónica ultrabaja | Sistema de ósmosis inversa multietapa + renovación + agua ultrapura | Una pequeña contaminación puede acabar siendo una costosa chatarra |
| Buques/sistemas offshore | Agua salada | Producción de agua dulce a bordo | SWRO compacto + dosificación + espacio de almacenamiento | El acceso a la solución y los componentes adicionales deciden el tiempo de actividad |
| Centros turísticos/islas | Pozos de agua salada o salobre | Demanda de huéspedes, acuíferos mínimos | SWRO/BWRO + remineralización + almacenamiento | El uso turístico del agua puede eludir la ecología local |
| Acción en situaciones de emergencia | Agua salada, agua salobre, pozos contaminados | Agua potable rápida tras un fallo del sistema | OI móvil + desinfección + almacenamiento de corta duración | La energía y la distribución suelen ser el cuello de botella |
El agua desalinizada se utiliza para el consumo de alcohol, el riego, el agua de alimentación de calderas, el agua de procesos industriales, la producción farmacéutica, la fabricación de dispositivos electrónicos, las operaciones mineras, el abastecimiento a bordo de buques, las operaciones en centros turísticos y hoteles, el socorro en situaciones de emergencia y los servicios públicos en emplazamientos remotos. Su valor aumenta cuando el agua dulce natural es escasa, salina, poco fiable, políticamente restringida o también sucia para el proceso previsto.
El concepto erróneo más importante es que el agua desalinizada equivale al agua del grifo. No siempre es así. La penetración fresca del RO puede ser demasiado baja en minerales, químicamente hostil, y mal emparejada para la circulación directa a menos que se remineralice y se apoye. Para el agua de consumo de alcohol, los conductores suelen ajustar el pH, la alcalinidad, la firmeza, el saneamiento recurrente y el control de la corrosión.
Para el mercado, el objetivo puede ir las varias otras instrucciones: también conductividad más baja, sílice más baja, TOC más bajo, y control microbiano más apretado.
Mismo recurso. Especificación diferente.
A los vendedores del sector les gusta hablar de capas de membrana. Las autoridades reguladoras hablan de agua salada.
El PNUMA ha advertido de que muchos procedimientos de desalinización generan 1,5 litros de salmuera contaminada por cada litro de agua limpia y salubre que se produce, lo que suscita preocupación por el cloro, el cobre, la deficiencia de oxígeno y las repercusiones acuáticas cuando los flujos de residuos se vierten de forma inadecuada.
La energía es la otra factura. La ósmosis inversa moderna ha acabado siendo mucho más fiable que los antiguos sistemas térmicos, pero la energía eléctrica sigue siendo el motor económico. Las bombas no funcionan con perspectivas positivas.
Entonces, ¿quién debería utilizar agua desalinizada? Los clientes que sepan valorar correctamente la fiabilidad, gestionar la salmuera de forma responsable y realizar un pretratamiento honesto. Todos los demás sólo están adquiriendo una futura migraña.
Los servicios públicos locales, las ciudades costeras secas, las comunidades insulares, las plantas, los barcos, los sistemas offshore, los hoteles y algunas explotaciones agrícolas de alto valor son los que más utilizan el agua desalinizada, ya que necesitan agua dulce fiable allí donde los recursos estándar son escasos, salinos, contaminados, políticamente limitados o demasiado variables para el consumo de alcohol, el riego o las necesidades industriales de máxima calidad.
En la práctica, el suministro comunitario es de interés público, pero el agua desalinizada industrial suele tener la mejor lógica financiera. Una central nuclear, una fábrica farmacéutica o un fabricante de dispositivos electrónicos pueden justificar gastos terapéuticos cuando una calidad inadecuada del agua provoca incrustaciones, corrosión, tiempos de inactividad o pérdidas de producto.
El agua desalinizada se utiliza mucho para el consumo de alcohol, pero no sólo para beber, ya que también se emplea en la agricultura, las calderas industriales de calefacción central, los medicamentos, los semiconductores, los barcos, la minería, los hoteles y el suministro de agua de emergencia cuando la calidad del agua dulce o su accesibilidad no satisfacen las necesidades funcionales.
Los sistemas de agua potable suelen necesitar remineralización después de la ósmosis inversa debido a que el permeado con muy baja mineralización puede ser duro. Los sistemas industriales pueden necesitar más bien un abrillantado adicional, especialmente cuando la conductividad, el sílice, el boro, el sodio, el cloruro o el control microbiano afectan al proceso.
Las industrias utilizan agua desalinizada porque las sales licuadas, la dureza, el sílice, los sólidos en suspensión y los contaminantes biológicos pueden dañar los equipos, ensuciar las capas de las membranas, disminuir el rendimiento de la transferencia de calor, infectar los productos y aumentar el tiempo de inactividad en calderas de calefacción central, sistemas de refrigeración, líneas farmacéuticas, fabricación de productos electrónicos, procesamiento de alimentos y otras operaciones sensibles al agua.
El razonamiento es fácil: gastar en el tratamiento del agua actualmente o pagar más después a través de la limpieza, la sustitución de la capa de membrana, los servicios de reparación del deterioro, los lotes rechazados o las deducciones de producción. Por eso, los compradores industriales valoran los recuentos de TDS, SDI, pH, alcalinidad, cloruro, sílice y microbios.
El agua desalinizada puede utilizarse en la agricultura, sobre todo en cultivos de alto valor, invernaderos, cultivos hidropónicos, viveros, cultivos sensibles a la salinidad y explotaciones que utilizan aguas subterráneas salobres. Sin embargo, su rentabilidad es difícil cuando se trata de cultivos de bajo margen, ya que los gastos de energía, pretratamiento, manipulación de la salmuera, bombeo y mezcla se acumulan rápidamente.
La mejor versión agrícola suele ser la RO de agua salobre, la mezcla, el riego selectivo y el control de la fertirrigación. La desalinización completa de agua salada para la agricultura de gran superficie es técnicamente posible, pero a menudo económicamente penalizadora, a menos que esté subvencionada o vinculada a un plan nacional de seguridad alimentaria.
En el abastecimiento comunitario, el agua desalinizada se utiliza como agua de consumo de alcohol tras su tratamiento, estabilización, remineralización y desinfección, ayudando a las ciudades a diversificar sus fuentes de agua cuando los depósitos, ríos, suministros importados o acuíferos dejan de ser fiables debido a la sequía, el uso excesivo, la brecha de salinidad, el estrés climático o las limitaciones políticas de apropiación.
La desalinización metropolitana no es simplemente una planta. Es también tuberías, almacenamiento, mezcla, permisos, autorizaciones de vertido de salmuera, política nacional de peajes, adquisición de energía y confianza pública. Por eso las tareas locales llevan años, mientras que los sistemas industriales de ósmosis inversa de menor tamaño pueden instalarse más rápidamente.
El agua desalinizada no presenta riesgos para el consumo de alcohol cuando se trata, remineraliza, desinfecta, vigila y distribuye adecuadamente a través de instalaciones que cumplen las normas, ya que la ósmosis inversa elimina las sales y muchos contaminantes, pero el agua acabada sigue necesitando una estabilización química y controles de salud pública antes de pasar a la red de agua potable.
El punto débil rara vez es la membrana por sí sola. Suele ser el sistema que la rodea: contaminación de la toma, fallo del pretratamiento, almacenamiento deficiente, remineralización inadecuada, saneamiento deficiente, óxido en las tuberías o descuido del conductor. El agua desalinizada segura es una técnica operativa, no un resultado mágico.
El sistema de desalinización más eficaz no es el más significativo. Es el que se adapta a la salinidad del agua de alimentación, la calidad del resultado requerida, la capacidad diaria, la tasa de recuperación, el peligro del pretratamiento, la capacidad del operador, el precio de la energía y la realidad de la eliminación de la salmuera.
Para los clientes metropolitanos, insulares, marinos y comerciales, comience por especificar con veracidad el problema del agua: agua salada o salobre, consumo de alcohol o agua de procedimiento, funcionamiento continuo o intermitente, instalación pequeña o en tierra. A continuación, realice el trazado en sentido inverso a la calidad del agua necesaria.
Si la aplicación es el suministro de agua salada, evalúe una planta desalinizadora industrial sistema de ósmosis inversa de agua de mar. Si lo que necesita es agua de proceso de grado de fábrica, comience con un sistema comercial de purificación de agua por ósmosis inversa. Y si el tratamiento previo es el punto débil, repárelo antes de culpar a la capa de membrana.
Kysearo es una empresa líder en la fabricación de sistemas de tratamiento de agua con sede en China, especializada en el diseño y la fabricación de sistemas de tratamiento de agua de alta eficacia.
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